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Dans le Pacifique, les plaisanciers nous répétaient souvent : « Nous allons attendre de faire chantier en Asie car c’est beaucoup moins cher. » Sûrement vrai il y a 5 an mais, plus maintenant. Notez que je me concentre ici sur les chantiers qui se spécialisent dans les services aux bateaux de plaisance. Si votre budget est serré, une solution est de regarder du côté des chantiers de bateau de pêche. Ce n’est pas une simple augmentation dû à l’inflation. La clientèle étant majoritairement Australienne, les chantiers ainsi que les contacteurs ont réalisé qu’ils pouvaient, sans que leur clientèle se plaigne, se rapprocher des prix Oz
malgré leur coût de la vie bien en dessous. Sachant que les prix australiens sont dans les plus cher au monde, ça fait une bonne différence. Par ailleurs, ce qui permet de sauver de l’argent est justement ce coût de la vie à l’extérieur des chantiers. Ce que je veux dire est que si les travaux sont assez importants pour vouloir vivre dans un appartement, louer une voiture et manger au restaurant, vous vous en sortirez à bon compte. Il faut aussi considérer que plusieurs des chantiers sont prêts à négocier si vous restez plusieurs mois et payez à l’avance.
Ce n’était pas notre plan car nous voulions seulement faire un carénage
avant de traverser l’Océan Indien. Une fois le bateau sorti, j’ai remarqué une petite tâche de rouille suspecte sous la ligne de flottaison en avant du bateau. En appuyant dessus avec un tournevis, celui-ci est passé au travers de la coque. Oups! Ça n’a pas fait sourire mon capitaine. Le puits d’ancre n’étant plus étanche, l’eau s’était accumulé à cet endroit. La réparation a quand même été rapide car l’endroit n’était pas trop difficile d’accès. Ensuite, nous avons entrevu quelque chose de suspect sous un banc de carré et nous avons décidé d’aller voir de plus près. Il n’y avait rien à cet endroit finalement mais, un peu plus haut et directement sur le bouchain, l’acier était attaqué à cause d'un hublot ouvrable qui fuillait. Après avoir
démonté tout le carré bâbord pour faire souder une nouvelle plaque, nous nous sommes admis qu’il serait mieux de vérifier toute la coque sous la flottaison. Ça vous paraît gros et horrible? C’est, en effet, beaucoup de travail mais, ajoutons un peu de perspective. Bidule a été construit en 1984. Le dernier à avoir fait ce travail était l’ancien propriétaire deux ans avant de nous le vendre. Nous étions propriétaire depuis 15 ans dont 9 ans à traverser des océans. Nous ne pouvons pas dire que nous en n’avons pas profité. Alors, un 6 mois de dur labeur et une plaque de plus à remplacer sous le lavabo de la salle de bain et Bidule était près pour l’Indien. Du moins, c’est ce que nous avons cru jusqu’à ce que nous quittions le
chantier pour aller faire un tour en Thaïlande et qu’un des hublot éclate. Ceux-ci avait 10 ans alors nous les avons tous remplacés. Un autre 6 semaines de boulot mais, en restant à l’eau cette fois. Pour terminer, la phrase qui sert à relativiser: mieux vaut le long des côtes qu’en pleine mer.
Nous avons un peu regretté de ne pas avoir fait ce travail en Nouvelle-Zélande car il fait beaucoup plus chaud en Asie. Travailler à l’intérieur après avoir enlevé l’isolation quand le soleil frappe sur la coque ferait fondre n’importe qui. Les modèles de climatiseurs qu'on nous proposaient étaient trop grand pour mettre à l'intérieur du bateau surtout dans les conditions dans lesquelles les aménagements étaient rendues. De plus, la qualité des matériaux n’est pas la même. Par exemple, il n’y a pas moyen de trouver de la boulonnerie en acier inox 316. Pour ne pas avoir des coulisses de rouille autour des hublots en utilisant des boulons en 304 et
ne pouvant pas utiliser les anciens boulons car nous avons décidé de faire des filets au lieu d’utiliser des écrous, nous avons dû commander les nouveaux boulons des USA. Ceci dit, l’importation est sans taxe pour les bateaux en transit.
Il est plus difficile pour nous de fournir une appréciation générale de la main-d’oeuvre car il est rare que nous laissons les autres toucher à notre bateau mais, nous avons quand même utilisé les services d’un peintre et d’un soudeur. Plutôt déçu par le premier car, n’en pouvant plus de peindre, nous lui avons demandé de faire le dessous de la coque et, une fois à l’eau, les coquillages sont tout de suite apparus. Avoir su, nous l’aurions surveillé de plus près. L’entrepreneur qui s’occupe d’envoyer les soudeurs voulait nous facturer le même prix qu’en NZ sauf que là-bas, le soudeur arrive dans un pick-up avec tout l’équipement (protection pour le bateau, protection pour lui même, poste de soudage au mig, ...) tandis
qu’en Malaisie, celui-ci arrive sur un scooter avec un poste de soudage sur une cuisse et une disqueuse dans la poche arrière. Le reste, il fallait lui fournir. Ceci dit, les deux soudeurs qui ont travaillé sur Bidule ont fait du très bon travail. Pas la moindre déformation de la coque. Le plus choquant est que l’entrepreneur leur paie le salaire normal pour la Malaisie (i.e. pas grand-chose). Si vous pensez utiliser un des entrepreneur, j’ai remarqué un mode de fonctionnement. Ils vont gentiment venir se présenter et demander ce dont vous avez besoin dès votre arrivée. Quand vous aurez terminé de leur expliquer, ils vont vous quitter en promettant de vous envoyer des prix sous peu mais, ils ne le feront pas. Presque
immédiatement, un de leur employé va se mettre au travail. Ce n'est pas parce qu' ils sont super efficaces... Ça vas ensuite se mettre à traîner. Vous allez essayer pendant un moment de rejoindre le patron qui va prendre son temps pour vous rappeler en vous donnant un prix bien gonflé. Le travail étant commencé, il sera plus difficile de négocier. Mon conseil; virez tous les employés tant que le prix et la date de fin des travaux n’ont été déterminés. C’est ça la piraterie rencontrée dans le Malacca de nos jours.
Pourquoi avons-nous choisi la Marina de Pangkor en Malaisie? Les visas sont plus compliqué à obtenir en Thaïlande et en Indonésie alors, c’est déjà un handicap. Je crois qu’il y a un chantier en construction en Indonésie mais je ne suis pas certaine qu’il est ouvert donc encore en développement pour ce pays. Il y en a plusieurs du côté ouest de la Thaïlande mais c’est encore plus cher que la Malaisie. Je ne ferai pas la liste ici car entre Satun, Krabi et Phuket, il doit y en avoir une dizaine. Allez voir sur noonsite.com. Je vais quand même mentionner Port Takola car Sébastien, le gérant, est Français et sympathique. Du côté de Langkawi en Malaisie, il y a Rebak, B&V marine et Northern Shipyard. Le premier est sur une île où il n’y a qu’un hôtel 5 étoiles, la marina et un shipchandler. Nous ne trouvions pas que ce serait très pratique d’avoir à prendre un traversier pour se rendre jusqu’à Kuah, la ville principale de l’archipel, à chaque fois que nous avons besoin de quelque chose. Les professionnels qui vivent en ville partagent cette opinion ce qui rend la main d’œuvre plus difficile à trouver. B&V marine est le moins cher mais, les propriétaires se soucient peu du confort des gens qui vivent sur leur bateau en travaillant. Il est situé sur le terrain du port principal alors il faut faire les douanes à chaque entrée et sortie. C’est long. Tant qu'a Northern Shipyard, ce dernier s’adresse plus au gros bateaux tels que les traversiers. Pas très pratique pour le nôtre mais pourrait être utile pour un catamaran. Par ailleurs, la marina Pangkor répondait à plus de nos critères. Elle est sur le continent alors il est facile de trouver tout ce qu’il faut en louant une moto ou une voiture. Le gérant, James, se soucie particulièrement du confort des navigateurs. Il y a un grand bloc sanitaire avec plusieurs toilettes et douche nettoyé à tous les matins. Un conteneur climatisé a été aménagé pour servir de bibliothèque avec un accès Wifi. Il fait bon d’y prendre une pause quand il fait trop chaud. Des BBQ sont aussi organisés régulièrement. En plus, tous les employés sont serviables. Que vous ayez besoin de trouver une pièce, vous approvisionner en diesel ou n’importe quoi d’autre, il suffit de demander. C’est une belle ambiance.
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It was not our plan because we only wanted to do a bottom paint before crossing the Indian Ocean. When the boat was out, I noticed a suspicious little rust spot under the waterline in front of the boat. I pressed on it with a screwdriver and it went through the hull. Oops! That didn't put a smile
on my Captain’s face. The anchor well was leaking in that one spot. The repair was quick since we had easy access to it from inside. However, we saw something suspicious under a galley bench and decided to take a closer look. We found nothing there but just a bit higher up some of the steel was rotten. A leaking porthole. After dismantling the entire port side of the galley to weld a new plate, we admitted that it would be better to check the entire hull under the waterline. Does it seem like big and horrible job? It is, indeed, a lot of work but, let's add a little perspective. Bidule was built in 1984. The last owner to do this was the previous one two years before selling it to us. We have been owners for 15 years,
including 9 years crossing oceans. We cannot say that we did not take advantage of it. So, 6 months of hard work and one more small plate replaced under the bathroom sink and Bidule was ready for the Indian Ocean. At least, that’s what we believed until we left the yard to go for a visit to Thailand and one of the portholes cracked like a spiderweb. These were 10 years old so we replaced them all. Another 6 weeks of work, but leaving the boat in the water this time. Now we are ready! Let’s finish with a phrase that is suppose to motivate: it is better to find out along the coasts than in the open sea.
It is more difficult for us to provide a general appreciation of the workers as it is rare that we let others touch our boat but, we did use the services of a painter and a welder. Rather disappointed with the first because, being tired after doing the
inside, we asked him to do the underside but once in the water, the shells immediately appeared. We should have watched him more closely. The contractor who takes care of assigning the welders wanted to charge us the same price as in NZ except that there, the welder arrives in a pick-up with all the equipment (protection for the boat, protection for himself, mig welding station, ...) while in Malaysia, he arrives on a scooter with a welding station on a thigh and a grinder in the back pocket. The rest we had to provide. That said, the two welders who worked on Bidule did a very good job. Not the slightest deformation of the hull. The most shocking thing is that the contractor pays them the normal salary for Malaysia (i.e. not much). If you are thinking of using one of the contractors, I have noticed the both had the same approach. They will kindly come to introduce themselves and ask for what you need as soon as you arrive. When you have finished explaining to them, they will leave you, promising to send you prices
shortly, but they won’t. Almost immediately, one of their employees will start to do the work. It’s not because they are super effective ... It might start to take a long time once the work is started. You will try call the boss who will take his time to call you back and then give an inflated price. Since the work is started, it is more difficult to negotiate. My advice; get rid of any employees until the price and completion date have been determined. This is what piracy looks like in the Malacca straight today.
Why did we choose Pangkor Marina in Malaysia? Visas are more complicated in Thailand and Indonesia, so it's already a handicap. I
believe that there is a yard being built in Indonesia but I am not sure that it is open so still under development for this country. There are several on the west side of Thailand but it is even more expensive than Malaysia. I will not make the list here because between Satun, Krabi and Phuket, there must be around ten of them. Check out noonsite.com. I will mention Port Takola because Sébastien, the manager, was good to us. On the Langkawi side in Malaysia, there are Rebak, B&V marine and Northern Shipyard. The first is on an island where there is only one 5 star hotel with the marina and a ship chandler. We didn’t think it would be very convenient to have to take a ferry to Kuah, the main city on the archipelago, whenever we needed something. All the professionals who live in the city either, so workers are more difficult to find. B&V marine is the cheapest, but they don't care much about the comfort of the people who live on their boat while working. It is located on the grounds of the main port so customs must be cleared at each entry and exit. Quite long. The last one is more for big boats. Ferries for example. Not very practical for us but could be useful for sailors with a catamaran. Pangkor marina met more of our criterias. It’s on the mainland so it’s easy to find everything you need (not a bad idea to rent a car or motorbike) The manager, James, is particularly concerned about the comfort of sailors. There is a large sanitary block with several toilets and a shower cleaned every morning. A container has been fitted out with air conditioning, a library and Wi-Fi access. Good place to take a break from the heat. BBQs are also organized regularly. In addition, all employees are helpful. Whether you need to find a part, stock up on diesel or anything else, just ask. It’s a nice atmosphere.
