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Aloha!
L'accueil des hawaïens à comparer aux panaméens, c'est comme passer d'une douche froide à un bain tourbillon. À Hilo, ils sont chaleureux, serviable, attentif et tout le monde se parle. Le premier soir, quand nous sommes allés nous gaver de queues de homard, de légumes frais, de vin, de bière et de brownies au chocolat avec crème glacé à la vanille, le tout bien mérité, le chanteur nous a donné son CD car il a dit qu'après 61 jours en mer, nous méritions bien quelque chose. Le lendemain, le marathon commence : trouver les douanes, aller voir Radio Bay pour comparer car nous sommes ancrés dans Reid's bay, trouver le harbour master, savoir où nous pouvons sortir le bateau pour faire des réparations, figurer comment fonctionne le système d'autobus, se connecter à l'internet, trouver l'alcool à brûler pour le poêle, le diesel pour le moteur, le propane pour le BBQ, le kérosène pour la chaufferette (pour l'Alaska brrr!) et la bouffe pour nos estomacs. Qui a dit que faire de la voile c'est relaxant?
Mr. Valdez aux douanes est sympathique et la procédure est beaucoup moins compliquée que ce que nous avions lu dans les guides. Pas d'inspection de bateau; juste quelques questions ; " il ne vous reste plus d'aliments frais, je suppose " nous a-t-il dit en nous lorgnant du coin de l'œil. Il nous prépare un " cruising permit " pour 19$. Celui-ci va être bon jusqu'à notre sortie de l'Alaska et tout ce que nous avons à faire maintenant est de téléphoner à la douane à l'arrivée dans chaque port. La dame au bureau du "Harbour master " est une mine d'or d'information et elle prend le temps de tout nous expliquer tout sur le port mais aussi les autobus et les magasins. Le reste des infos que nous obtenons nous viennent des autres navigateurs car j'arrête pour parler à tout le monde. Parmi eux, deux bateaux arrivent aussi de Panama. Un couple qui est parti un peu après nous à pris 68 jours et a passé deux fois dans le premier ouragan de la saison et l'autre, un navigateur solo, a pris 80 jours. J'peux tu vous dire qu'on se sentait bien de l'avoir fait en 61 jours dans les calmes!
Finalement, le port est loin de tout et l'autobus est pas très pratique alors nous décidons de louer une voiture pour trois jours. Nous avons téléphonés à la marina pourvue d'une grue à Honolulu et ils ne peuvent pas nous sortir de l'eau avant la fin du mois. Nous allons donc explorer l'autre côté de l'île pour voir s'ils ne peuvent pas faire plus vite au port de Kona. Ce qui va être le cas. Les deux autres jours sont passés à faire des courses. L'épicerie coûte plus de 900$ pour remplacer ce que nous avons mangé pendant la traversée (deux gros paniers pleins). Il faut mentionner que la nourriture coûte 25% plus cher ici que sur le continent. Pour ça, nous nous ennuyons de Panama! Nous découvrons aussi que toute les bouteilles de propane en fibre de verre (très populaire sur les bateaux) de la marque Light sont rappelées. Il y aurait des problèmes avec la coquille. Dans leur infinie gentillesse et puisqu'ils n'avaient pas de petite bouteille en aluminium à nous vendre, que nous avons la nôtre depuis 4 ans et ne voulant pas nous voir partir les mains vide vers l'Alaska, les messieurs de l'entreprise de propane nous l'ont quand même remplie. Ok, Je leur ai fait des beaux yeux! A travers tout ceci, nous avons quand même réussi à faire un peu de tourisme tel que manger une pizza hawaïenne sur le bord d'un cratère fumant.
Ce qui nous a le plus marqué à notre arrivée, sont les espaces verts de Hilo et le silence. Il y a des parcs partout avec d'immenses arbres et des cours d'eau. C'est vrai qu'il pleut beaucoup. À Hawaï pas de musique latine ou de Bob Marley à fond de caisse ; c'est très apaisant pour les tympans. Pas que j'ai quelque chose contre Bob mais il existe d'autres artistes! La musique d'ici est douce et nous berce. Vu que les gens sont tout aussi calmes, le retour parmi la vie des terriens n'a pas été trop difficile. Sauf pour Gaston qui a du se tenir à une clôture pour pouvoir marcher sur le quai de béton sans tomber.
Photos ici
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Aloha!
After the meeting the people from Panama, the welcome in Hawaii is like going from a cold shower to a hot bath. In Hilo, they are friendly, attentive and everybody talks to each other. The first night, when we went out to stuff our faces in lobster tails, fresh veggies, wine, beer and chocolate brownies with vanilla ice cream, all well deserved, the signer gave us a copy of his CD saying that after 61 days at sea, we deserved something. The next morning, the marathon started: find customs, go check out Radio bay since we are presently in Reid's bay, find the harbour master, find out where we can haul out the boat for repair, figure out the bus system, connect to the internet, find burning alcohol for the stove, diesel for the engine, propane for the BBQ, kerosene for the heather (needed in Alaska! Brrrr!) and food for our stomachs. Who said sailing was relaxing?
Mr. Valdez at customs was welcoming and the procedure was not as complicated as what was described in the guides although it could have been. We didn't get a boat inspection; just a few questions like after 61 days you don't have any food left, do you? He prepared us a cruising permit for 19$ and this will be good until we leave Alaska. Now we only have to call in each time we reach a new port. The nice lady at the harbour masters' office was a well of information. Not only did she explain to us the functioning of the port but she took the time to give us bus schedules and city maps on which she marked the places we needed to go. The rest of the information came from the other sailors because I would stop to talk to everybody. Among them, two boats came from Panama. One couple who left just after us took 68 days and ended up twice in the same hurricane. The other, a solo navigator, took 80 days. We were quite happy with our 61 quiet days!
It turns out that the port is far from everything and since we need to be efficient, we decided to rent a car for 3 days. We called the marina with a lift in Honolulu and they can't raise our boat out of the water until the end of June. So our first order of business it to go to the other side of the Big Island and see if they can do better at the harbour in Kona. This will be the case. The next two days are spent going from store to store to buy everything we need. To replace the groceries we ate during the crossing will cost us 900$ (two full baskets). The cost of food is about 25% higher here than on the continent. For that, we miss Panama! We find out that the brand "Light" of propane bottles in fibre glass which are very popular with boaters have been called back. Since we have had ours for 4 years, they didn't have anything left in stock to sell us and they didn't want us to leave for Alaska empty handed, the very nice and understanding men at the propane station, filled our anyway... for the last time... Ok! I batted my eye lids just a bit! Through all of this, we still managed to play the tourists a little like eating a Hawaiian pizza next to a smoking crater.
The two things that stood out when we arrived is how green Hilo is and how peaceful. There are parks everywhere with enormous trees and streams. It's true that it rains quite a bit on this side of the Island. No Latino music or Bob Marley playing so loud that the base vibrates your entire body! It's nice break for the eardrums. Not that I have anything against Bob but other artist do exist. Hawaiien music is soft and soothing. Since the people are also calm, the return among the earthlings wasn't too difficult. Except for Gaston, who had to hold on to the fence when we got off on the cement pier so he wouldn't fall over.
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